Ieri sono andata a vedere le balene a Húsavík.
Avevamo guidato quasi quattro ore per arrivare, dopo che il nostro tour originale era stato riprogrammato per il meteo.
E abbiamo visto le megattere. 🐋
Il giorno dopo mi sono ritrovata a chiedermi se l’Islanda debba ancora cacciare le balene.
Non proprio dove mi aspettavo che mi portasse questo viaggio in auto. 😂
È iniziato con una domanda in un museo
C’era una domanda che chiedeva ai visitatori cosa pensassero della caccia alle balene e se dovesse continuare.
E davvero non sapevo quale risposta avrei dato.
Prima di venire in Islanda, avevo sempre associato la caccia alle balene qui alla tradizione.
E, per essere onesta, questo influenzava il mio modo di vederla.
Mi mette a disagio quando degli estranei arrivano in un altro paese e decidono subito che qualcosa che la popolazione locale fa da generazioni sia sbagliato solo perché noi non lo faremmo.
L’Islanda ha certamente una lunga storia legata alle balene.
Ma più imparavo, più capivo che l’attuale caccia commerciale industriale alle grandi balenottere comuni non è proprio la semplice tradizione alimentare secolare che avevo immaginato.
Poi siamo andati a cena.
E all’improvviso c’era balena sul nostro tavolo
Abbiamo ordinato un tagliere di salumi locali.
Ed eccola lì.
Balenottera comune.
Io non l’ho mangiata.
Il mio compagno l’ha assaggiata.
Il suo verdetto?
«Sa di filetto di manzo affumicato.»
Ieri avevamo pagato per uscire in barca a osservare le megattere.
Stasera, del tutto involontariamente, era comparsa balena sul nostro tavolo.
Ed è stato allora che ho iniziato a fare domande.
Chi mangia davvero tutta questa balena?
È qui che è entrata in azione la mia testa da imprenditrice.
Chi la compra?
Quante balene vengono effettivamente cacciate?
Quante persone dipendono da questo settore?
Produce almeno un profitto?
Le risposte non erano proprio quelle che mi aspettavo.
Una valutazione economica commissionata dal Ministero islandese nel 2023 ha concluso che l’effetto diretto della caccia alle balene sull’economia islandese nel suo complesso era limitato. Ha anche rilevato che l’attività non era stata redditizia nel decennio precedente.
Il Giappone è stato storicamente una destinazione importante per i prodotti islandesi derivati dalla balenottera comune, ma il consumo di carne di balena lì è diminuito drasticamente: dal picco del dopoguerra a una quota minima del consumo attuale di carne. Associated Press ha raccontato il calo e i tentativi del settore di rilanciare la domanda.
E oggi il settore islandese della caccia commerciale alla balenottera comune è minuscolo rispetto a quello che immaginavo. Un’unica azienda detiene l’attuale licenza commerciale.
Così ho iniziato a chiedermi:
Che cosa stiamo cercando esattamente di preservare?
Ma non penso nemmeno che si debba prendere di mira solo l’Islanda
Probabilmente è qui che non mi sentirò del tutto a mio agio in nessuno dei due schieramenti.
Mangerei balena?
No.
Penso quindi di dover decidere che nessun altro possa mangiarla?
Anche qui, no.
E se l’obiettivo è proteggere le balene, vorrei guardare il quadro completo.
Le balene non vengono uccise solo intenzionalmente.
Restano impigliate negli attrezzi da pesca.
Vengono colpite dalle navi.
Alcune sopravvivono. Altre no. E molte interazioni sono difficili da documentare.
Uno studio sottoposto a revisione paritaria su 379 megattere fotografate attorno all’Islanda ha rilevato che almeno il 24.8% mostrava segni di precedenti intrappolamenti negli attrezzi da pesca.
Questo non significa che il 24.8% sia morto. Anzi, erano balene sopravvissute abbastanza a lungo da essere fotografate.
Ma ci dice qualcosa di importante: l’interazione umana con le balene va ben oltre la caccia.
E i ricercatori non hanno ancora un numero affidabile di quante grandi balene finiscano per morire a causa di queste interazioni.
Intanto la caccia deliberata alle balene è molto facile da contare.
Sappiamo che quelle 80 ci sono.
Ma se stiamo davvero cercando di proteggere le balene, voglio sapere anche quante vengono uccise o ferite gravemente da attrezzi da pesca e traffico navale, non solo attorno all’Islanda, ma nel mondo.
Le balene non riconoscono i confini nazionali.
Quindi perché la responsabilità di proteggerle dovrebbe fermarsi a un confine?
Poi ho capito che c’era un altro modo di guardare la questione
Ieri ero una delle persone che pagavano per vedere balene vive.
E siamo in tanti.
Uno studio del 2023 sottoposto a revisione paritaria sul settore islandese dell’osservazione delle balene ha riferito che circa 364,000 persone sono andate a osservare le balene in Islanda nel 2019.
E quei turisti non pagano soltanto la barca.
Dormono negli hotel.
Mangiano nei ristoranti.
Comprano carburante.
Noleggiano auto.
Fanno acquisti.
Viaggiano per l’Islanda.
Abbiamo guidato quasi quattro ore perché volevamo osservare le balene a Húsavík.
Il valore economico di quel viaggio non si limitava certo a ciò che abbiamo pagato alla compagnia del tour.
E poi mi è venuta in mente una cosa.
Forse la balena più redditizia è quella che non catturi.
Una balena viva può essere vista oggi.
Un’altra barca può vederla domani.
Altri turisti potrebbero vederla la prossima stagione.
La stessa balena può generare entrate turistiche più volte.
Una balena cacciata genera il suo valore economico una sola volta.
Questo non significa automaticamente che la caccia commerciale alle balene debba essere vietata.
Ma da un punto di vista puramente imprenditoriale è un confronto interessante.
Soprattutto quando il mercato della carne di balena si restringe, mentre le persone sono disposte ad attraversare l’Islanda e pagare soltanto per la possibilità di vederne una viva.
Quindi l’Islanda dovrebbe smettere di cacciare le balene?
Ancora non so se segnerei SÌ o NO alla domanda del museo.
E in realtà sto iniziando a pensare che sia la domanda sbagliata.
Non voglio mangiare balena.
Capisco perché qualcun altro potrebbe volerlo fare.
Non penso che l’Islanda debba essere indicata come *il* problema delle balene mentre pescherecci e navi commerciali operano negli oceani di tutto il mondo.
Se vogliamo davvero proteggere le balene, preferisco guardare l’intero quadro: caccia commerciale, intrappolamento negli attrezzi da pesca, collisioni con navi, consistenza delle popolazioni e sostenibilità.
E ne farei una conversazione internazionale.
Allo stesso tempo, il dibattito interno islandese si sta muovendo. Il governo ha dichiarato di voler presentare in parlamento nel febbraio 2027 un disegno di legge per aggiornare la normativa sulla caccia alle balene, con un divieto permanente tra le opzioni considerate. È una proposta, non ancora una legge.
Ma c’è un’altra parte della questione che per me è molto più semplice.
Il business.
Se le persone vogliono un prodotto, la popolazione può sostenere l’attività in modo sostenibile, la legge lo consente e qualcuno può costruirci un’impresa economicamente valida, allora è una discussione che deve fare l’Islanda.
Ma se i clienti scompaiono e l’attività non ha più senso finanziariamente, perché continuare a lottare per preservarla?
Forse non serve un dibattito ideologico infinito.
Magari alla fine decide l’economia.
Sono entrata in quel museo pensando che la caccia alle balene fosse semplicemente una tradizione islandese.
Ne sono uscita incerta.
Poi la balena è comparsa inaspettatamente sul nostro tagliere.
Ho iniziato a fare domande.
E dopo aver guardato entrambe le posizioni, non sono diventata favorevole alla caccia alle balene.
Non sono diventata nemmeno un’attivista contro la caccia.
Penso solo che la questione sia molto più ampia di «L’Islanda dovrebbe cacciare le balene?»
E forse, da un punto di vista imprenditoriale, molto più semplice.
Forse la balena più redditizia è quella che non catturi.
Perché, in fondo, anche la caccia alle balene è un’attività economica.
E come qualsiasi altra attività:
**Niente mercato. Niente soldi. Si passa oltre.**
E io? Resto fedele all’osservazione delle balene. 😂
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*Dati e stato delle politiche verificati il 13 settembre 2026. Il numero delle catture può cambiare durante la stagione.*